Gerade in seiner frühen Schaffenszeit benutzte der epochemachende Fotograf August Sander weder ein homogenes fotografisches Material, noch bediente er sich eines einheitlichen technischen Aufnahmeverfahrens. Vielmehr ist sein Werk von Diskontinuitäten gezeichnet, die beizeiten der Tatsache geschuldet sind, dass schlichtweg mit den Materialien, also Fotopapieren, Chemikalien und Apparaten gearbeitet werden musste, die verfügbar und zugänglich waren. Vor allem jedoch entsprang diese Vielfalt einer großen Lust am Experimentieren und einer künstlerischen Auseinandersetzung mit den spezifischen Qualitäten unterschiedlicher Verfahren und Materialien. Diese Herangehensweise beschränkt sich nicht nur auf fotografische Prozesse, sondern wird auch im Handling der Abzüge deutlich: Das Werk Sanders weist ein breites Spektrum an Montagetechniken und Zuschreibungsstrategien auf, das darauf wartet, entschlüsselt zu werden.
Waren die Spezifika und Merkmale unterschiedlicher fotografischer Verfahren und die Kennzeichnungsstrategien des großen Fotografen bisher nur sekundäres Beschreibungskriterium im Werk August Sanders, rücken sie nun ganz in den Fokus und werden zum genuinen Untersuchungsgegenstand: In einer objektbasierten Materialeigenschaftenstudie der Fotografien August Sanders wird ein umfassender Werkzeugkasten generiert, der nicht nur eine restaurierungswissenschaftliche und verfahrenstechnische Analyse der von Sander verwendeten fotografischen Materialien, Verfahren und Kennzeichnungsstrategien leistet, sondern darüber hinaus eine Kontextualisierung der Befunde in der fotohistorischen Aufarbeitung der Person August Sanders anstrebt. Als praktisches Wissen können diese Informationen sowohl dem Kunstmarkt als auch dem Wissenschaftsbetrieb zur Identifizierung, Klassifizierung, Datierung und Wertbestimmung der Fotografien Sanders dienen. In unserem Beitrag möchten wir einen Einblick in die Entschlüsselung des Objekts – dem fotografischen Abzug im Spannungsfeld von chemisch-technischen Parametern und künstlerischer Autorenschaft – geben und eine Perspektive auf ein neues, objektbasiertes Werkverständnis August Sanders eröffnen.