Eine ganze Palette von Werkzeugen steht zur Erschließung, Analyse, Verarbeitung und Vermittlung von digitalisierten Texten und Bildern bereit. Aus gängigen technischen Abläufen lassen sich dabei Oberflächen zusammenstellen, die auf die vorliegenden Daten, die angestrebte öffentliche Zugänglichmachung und die eigenen Forschungsfragen passen.
Der Vortrag will ein Diskussionsbeitrag dazu sein, wie eine solche Oberfläche aussehen kann, die dazu dient, aus einem Foto im Archiv mehr zu machen: ein virtuelles Objekt. Dieses Objekt ist virtuell insofern, als dass es die Bearbeitung und Darstellung von Daten und Medien zu einem nicht physikalisch verfügbaren Objekt in einer digitalen Umgebung bedeutet. Es geht hierbei weder um die Repräsentation existierender Sammlungsgegenstände noch die visuelle Rekonstruktion von Verlorenem (etwa in 3D), sondern um Bildwissenschaft und Datenverarbeitung.
Bei dem praktischen Beispiel, von dem der Vortrag ausgeht, handelt es sich um das Fotoarchiv des 1899–1937 existierenden „Verbands der Museumsbeamten zur Bekämpfung von Fälschungen und unlauterem Geschäftsgebaren“. Dieser Verband pflegte ein internes Bildarchiv sowie interne Publikationen zu Fälschungsfällen. Im 2018 angelaufenen Forschungsprojekt werden diese Publikationen als strukturierte und relationale Daten verarbeitet und mit den Bildern verknüpft. So erscheinen diese als virtuelle Objekte, an deren Bild- und Textdaten sich Diskurse, Praxen, Netzwerke und ökonomische Zusammenhänge erforschen und darstellen lassen. Verknüpfte Daten werden dabei in ein Wechselverhältnis zum Bild gesetzt. Museumsgeschichte zeichnet sich hier vielfältig ab, zum Beispiel betreffend der Themenfelder Expertise, Technologie und Markt. Als Prototyp soll dieses Interface für andere Fragestellungen bei einem vergleichbar vorliegenden Text-Bild-Konvolut anpassbar sein.
Ziel des Vortrags ist es nicht nur, in der Austausch über verschiedene „Bausätze“ des digitalen Forschens und Vermittelns zu treten, sondern auch, insbesondere mit Museumsleuten darüber ins Gespräch zu kommen, wie dieser digitale Ansatz mit dem Museum als einem physikalischen Ausstellungs-, Untersuchungs- und Aufbewahrungsort sowie einem Wissens- und Datenspeicher gut zusammenwirken kann. Fragen, die aufkommen, sind beispielsweise die des Publikums als Nutzende, die eigene Fragestellungen mitbringen, aber auch das Verhältnis von musealen Registern und den komplementären virtuellen Objekten, die dort eine abwesende Leerstelle sind.