Der Historismus ist – 50 Jahre nach dem Erscheinen der ersten Bände der epochalen „Ringstraßen“-Buchreihe – anscheinend erfolgreich „erledigt“. Er wird allgemein geliebt, flächendeckend geschützt und als Trittstein auf dem Weg zur Moderne weitgehend akzeptiert. Kölner Dom und Hamburger Hafencity sind Welterbe, Wallots Reichstag ist täglich in den Medien. Alles gesagt?
In Wiesbaden (und nicht nur dort) wird seit Kurzem verstärkt diskutiert, dass man von und mit den „Objekten“ des Historismus noch jede Menge „Lehren und Lernen“ kann. Die ehemalige „Weltkurstadt“ des 19. Jahrhunderts versteht sich seit einer Initialzündung Gottfried Kiesows als „Stadt des Historismus“. In diesem Jahr sind dort zwei Initiativen gestartet, welche die Befragung dieser Epoche beleben wollen: Ein neuer Förderverein hat den Aufbau eines Zentrums für die Historismusforschung zum Ziel und an der Hochschule Rhein-Main soll künftig im Studiengang „Baukulturerbe B. Sc.“ der europäisch bedeutende Denkmälerbestand von Villen des Historismus in Wiesbaden zum Gegenstand forschenden Lehrens und Lernens werden.
Im Sinne der Faro-Konvention und der Frage, wem Denkmale gehören, wer sie rezipiert und bewertet, erscheint die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den „Dingen“ dieser Epoche von neuer Aktualität. Denn gerade das historistische Erbe war und ist einem starken Rezeptionswandel unterworfen: Galt es einst der Moderne als Sinnbild für alles Reaktionäre der Kaiserzeit, wurde es im Zuge von 1968 von einer jungen Generation als qualitativer Stadtraum wiederentdeckt und geschützt. Auch heute noch lösen diese Bauten starke Emotionen aus, wie erst jüngst etwa der öffentlich geäußerte Phantomschmerz beim Abriss des sog. Immerather Doms zugunsten des Braunkohlentagebaus Garzweiler II belegte. In den „Dingen“ des 19. Jahrhunderts stecken demnach noch Energien, die es verdienen, wieder stärker öffentlich und wissenschaftlich diskutiert zu werden, besonders im Hinblick auf aktuelle Fragen nach Identitätsbildung, „Heimat“ und Shared Heritage.
Am Beispiel Wiesbadens soll gezeigt werden, dass weder das wissenschaftliche noch das emotionale Potential dieser Epoche und ihrer vielfältigen Zeugnisse bisher ausgeschöpft zu sein scheinen. Ein überregionales Forum für den Austausch der bisher zerstreuten Diskussionen über den Historismus zu schaffen erscheint deshalb als lohnende Zukunftsaufgabe.