Wird der rasant wachsende Kompetenzzuwachs künstlicher Intelligenz dazu führen, dass Standardaufgaben kunsthistorischer Arbeit, wie etwa die stilistische Einordnung von Zeichnungen nach Jahrhunderten, nach Schulen oder gar ihre konkrete Zuschreibung an Künstler in absehbarer Zeit von Datenbanken übernommen werden? Operationen des Sammelns, Sortierens und Aufbereitens großer Datenmengen, wie sie etwa in der Literaturwissenschaft bei der Textanalyse zur Anwendung kommen, existieren für die Zeichnungswissenschaft bislang nicht. Im Umgang mit Altmeisterzeichnungen und deren Digitalisierung stellt sich die Frage, wie sich die mediale Verfügbarkeit des Bildmaterials zu der traditionellen kennerschaftlichen Methode verhält. Hierbei gilt es zu bedenken, welche Parameter der digitalen Erschließung und Bereitstellung zum Tragen kommen und welche Auswirkung die wissenschaftliche Auswertung der Bilddaten wiederum auf diese Parameter besitzen (müssen). So bedarf das Suchen selbst methodischer Vergewisserungen, um das unbekannte Gesuchte überhaupt zu finden. Zur anschaulichen Vertiefung dieser Fragestellung werden beispielhaft zwei italienische Künstler des 17. Jahrhunderts (Giulio Cesare Bedeschini, Girolamo Troppa) herangezogen, deren zeichnerisches Werk jeweils mithilfe von Datenbanken erstmals rekonstruiert werden konnte. Diese „case studies“ verdeutlichen die Verschiebungen im Wissensstand vor und nach den Erhebungen und behandeln die Frage nach dem Geltungsanspruch der primär kennerschaftlichen Methodik für die kunsthistorische Erfassung von Zeichnungen.
Darüber hinaus ist durch die Digitalisierung die Möglichkeit gegeben, die kennerschaftliche Methode der Zuschreibung durch den Blick auf eine „Pragmatik“ der Zeichenkunst, die auch alle scheinbar nebensächlichen Formen der zeichnerischen Praxis umfasst (Kopie, Abklatsch, Pause, Cut-and-paste-Zeichnungen, „Kritzeleien“ etc.) zu ergänzen. Denn auch diese Marginalien der Zeichenpraxis werden in den Datenbanken großer Zeichnungsammlungen (Louvre, British Museum) selbstverständlich mit erfasst. Indem sie die Rekonstruktion der alltäglichen Zeichenpraxis erlauben, eröffnen sie auch für die Kennerschaft neue Fragestellungen, die letztlich zu einer Neuausrichtung der Zeichnungsforschung führen können.