Um 1530 importierte der letzte katholische Bischof Jón Arason die erste und für Jahrhunderte einzige Druckerpresse nach Island, die bis 1799 in Betrieb war und auch in bischöflichem Besitz verblieb. Inhaltlich war somit die Druckproduktion des Landes lange Zeit fast ausschließlich auf geistliches Gedankengut, auf Erbauliches wie Liturgisches konzentriert, denn erst 1688 ließ der damalige Bischof von Skálholt den ersten weltlichen Text drucken, und nicht eher als in den 1770er Jahren kam eine zweite Druckerpresse (in säkularer Hand) ins Land.
Im Rahmen eines RANNÍS-Forschungsprojekts zu isländischem Papier- und Bucheinbänden mit Fokus auf die Biografie der Buchobjekte geschieht derzeit (2018–2020) eine konsequent am Material ausgerichtete material- und textphilologische Untersuchung, die von der Papierherstellung in Zentraleuropa (v. a. Niederlande) im 16. und 17. Jahrhundert und dem Export in den Nordatlantik über die Transformation zu Handschriften und Drucken in Island bis zu den heutigen Repositorien derjenigen Bände reicht, die die Insel wieder verließen und heute in Islandica-Sammlungen verschiedener Bibliotheken bewahrt werden. Mit Hilfe von Wasserzeichenanalyse, Einbandautopsie und Betrachtung der individuellen Restaurierungsgeschichte werden die „Lebensschritte“ der einzelnen Bände (fokussiert auf drei außerisländische Islandica-Sammlungen verschiedener Jahrhunderte) bis zum heute aktuellen Stand nachvollzogen, verzeichnet und schließlich interpretiert, um sie in einen breiteren, auch internationalen buchkulturgeschichtlichen Zusammenhang einzuordnen.
Der Vortrag wird sich auf die Darstellung einzelner Buchobjekte konzentrieren, anhand derer sich hoffentlich nachzeichnen lässt, wie sie im ursprünglich intendierten Raum – meist im einzelnen bäuerlichen Haushalt, aber auch in liturgischem Zusammenhang – Verwendung fanden. Darüber hinausgreifend sollen außerdem – soweit möglich anhand der aus den Objekten zu gewinnenden Informationen – Antworten auf die Fragen versucht werden, wann und wie der Funktionswandel vom frisch gedruckten, noch ungebundenen Textträger zum historischen Buchobjekt vonstatten ging. Die im vorliegenden Rahmen notwendige Einordnung in den historischen Kontext isländischer Glaubenspraxis sowie die Frage nach spezifischen neuzeitlichen Sammlerinteressen wird selbstverständlich ebenfalls einen wichtigen Teil des Vortrags ausmachen.